70代・80代でも筋肉はつく？加齢と筋力の関係を理学療法士が解説

✍️ この記事を書いた人

とっち｜理学療法士

回復期リハビリテーション病院勤務18年目／脳卒中認定理学療法士／ 3学会合同呼吸療法認定士
学会発表・論文投稿経験あり。現場で毎日、高齢患者さんの筋力回復に向き合っています。

正直に言うと、PTになって数年目のころ、「高齢者には無理に筋トレさせなくていい」と思っていた時期があります。転倒リスクとか、体への負担とか、そっちが気になりすぎて。結果、ある患者さんに対して運動量を落とし続けた結果、退院時に入院前より歩けなくなってしまって。あのときの悔しさは今でも覚えてます。

あの経験があってから、ちゃんと文献を読み直すようになりました。そこで知ったのが、「高齢者でも筋肉はつく」というエビデンスのたしかさ、でして。70代・80代を対象にした研究でも、きちんとしたトレーニングをすれば筋肉量・筋力・歩行速度が改善するというデータが、思っていたよりずっとそろっていたんです。

あのころの自分に教えてあげたい内容を、この記事にまとめました。

「70代になったら筋トレしても意味がない」「もう年だから筋肉はつかない」——そんな言葉を患者さんからよく聞きます。
でも、これは間違いです。最新の研究は、70代・80代でも適切な筋トレを行えば、筋肉量・筋力・身体機能が改善することを明確に示しています。

この記事では、加齢と筋肉の関係をエビデンスに基づいて解説し、高齢者がどんな筋トレをどのくらいやればいいのかを具体的にお伝えします。

📋 この記事でわかること

加齢とともに筋肉はどう変わるのか（データつき）
70代・80代でも筋肉がつく理由（メカニズム）
「同化抵抗性」とは何か、どう対処するか
高齢者に推奨される筋トレの頻度・強度・回数
続けやすい自宅でできる具体的なトレーニング例

加齢とともに筋肉はどう変わるのか？

筋肉量は30歳頃をピークに、その後は年に約0.5〜1.0%ずつ減少していきます。80歳では30歳時の筋力の約40%程度まで低下するともいわれており^[1]、特に下肢の筋肉（大腿四頭筋・臀筋など）が優先的に萎縮します。

なぜ加齢で筋肉が減るのか——3つの主な原因

原因	内容
①速筋（白筋）の優先的な萎縮	瞬発力を担うTypeII筋線維が加齢で特に萎縮。転倒リスクの上昇に直結^[2]
②同化ホルモンの低下	テストステロン・成長ホルモン・IGF-1などが加齢とともに減少し、筋合成シグナルが弱まる
③身体活動量の低下	廃用性萎縮（使わないことによる筋萎縮）が加齢変化に重なりやすい

ただし重要なのは、筋肉の「収縮組織そのものの質」は高齢者と若者で大きく変わらないという最近の研究です^[3]。問題は筋肉内に脂肪組織や線維化組織が増えること（筋内非収縮要素の浸潤）であり、筋組織自体の力発揮能力は実は保たれているのです。これは「適切な刺激があれば筋肉は応答できる」ことを意味します。

📝 18年目のPTが正直に言います

担当して4週目に入った79歳の男性患者さん。脳梗塞後の左片麻痺で、健側（右足）の筋力強化を週3回続けていました。膝伸展の徒手筋力検査（MMT）は入院時から変わらず4。「ちゃんと効いてるんだろうか」と、正直なところ自分でも半信半疑になっていた頃でした。

8週目に改めて評価してみると、10m歩行が14.2秒から11.8秒に縮んでいました。数字を見せると、その方はしばらく黙って、「先生、足が軽うなった気がしてたんや」とぼそっと言いました。自覚症状の方が先に出てたんですね。MMTは4のままだったのに。

筋力評価って、実は変化を拾いきれないことがあります。数字が動かなくても、筋の質や協調性は変わっている。教科書にはそう書いていないけれど、18年やっていると「数字より患者さんの感覚の方が正直なこともある」と思うようになりました。「変わらない」と決めつけるのは、こちら側の問題かもしれません。

（個人が特定されないよう内容を一部変更しています）

70代・80代でも本当に筋肉はつくのか？

結論から言えば、はい、つきます。ただし、若い頃と同じペースではありません。

📌 最新のメタ分析が示すこと

65歳以上の高齢者を対象にレジスタンストレーニング（筋トレ）の効果を検証した系統的レビュー・メタ分析（2024年, Experimental Gerontology）では、膝伸展筋群の筋横断面積・筋線維面積が有意に増加したことが確認されています^[4]。70代・80代を含む高齢者でも、適切なプログラムを継続すれば筋肥大は起こります。

さらに2024年にJournal of Applied Physiologyに掲載された研究では、筋トレに「反応しにくい」高齢者でも、トレーニングのセット数（ボリューム）を増やすことで筋肥大の非反応性を補える可能性が示されました^[5]。「効きにくい人でも、やり方次第で応えてくれる」ということです。

「同化抵抗性」とは？——高齢者で筋肉がつきにくい本当の理由

加齢に伴い、筋肉がタンパク質や運動刺激に反応しにくくなる状態を「同化抵抗性（アナボリック・レジスタンス）」といいます^[6]。具体的には以下のような変化が起きています。

mTOR経路（筋タンパク合成の司令塔）の活性化が弱まる
同じ量のタンパク質を摂取しても、筋合成の反応が鈍い
サテライト細胞（筋幹細胞）の機能低下
慢性的な低悪性度炎症（インフラメイジング）の蓄積

この同化抵抗性は、身体不活動・タンパク質不足・肥満・炎症といった生活習慣的要因によっても悪化します。つまり、年齢だけが問題なのではなく、普段の生活習慣と運動習慣が大きく関係しているのです^[6]。

💡 同化抵抗性への対策（エビデンスあり）

タンパク質摂取量を増やす（体重1kgあたり1.6〜2.0g/日が目安）^[7]
1食あたりのタンパク質を均等に分配する（朝・昼・夕食で偏らない）
ロイシンを豊富に含む食品（肉・魚・乳製品・大豆）を意識する
筋トレのセット数を若年者より多めに設定する
継続的に身体を動かし、廃用性萎縮を予防する

70代・80代に推奨される筋トレのやり方

アメリカスポーツ医学会（ACSM）をはじめ、複数のガイドラインが高齢者への筋トレを推奨しています^[8]。ポイントは「無理なく、継続できる強度」です。

項目	推奨内容
頻度	週2〜3回（1日おきが理想）
強度	最大挙上重量（1RM）の60〜80%程度／自重で「あと2〜3回できそう」なところで止める
回数・セット	8〜15回 × 1〜3セット（初心者は1セットから）
継続期間	最低8〜12週間で効果が出始める
対象筋群	下肢中心（大腿四頭筋・臀筋・ふくらはぎ）＋体幹

自宅でできる高齢者向け筋トレ例 🏠

器具がなくても、椅子があれば十分です。以下のメニューは週2〜3回を目安に行ってください。

🪑 椅子スクワット（チェアスタンド）

椅子から立ち上がり、ゆっくり座る動作を繰り返す。10回 × 2〜3セット。大腿四頭筋・臀筋に対して最もエビデンスの蓄積が多い運動^[9]

🦵 ふくらはぎ上げ（カーフレイズ）

壁や椅子に手をそえて、かかとをゆっくり上げ下げ。15〜20回 × 2セット。静脈還流を助け転倒予防にも効果的

🏋️ ミニスクワット（浅めのスクワット）

足を肩幅に開き、膝を軽く曲げてゆっくり戻す。膝への負担が少なく膝OAの方も実施しやすい。10〜15回 × 2セット

💪 壁腕立て

壁に両手をついて腕立て動作。上肢・肩甲骨周囲・体幹を鍛える。10回 × 2セット。床の腕立てが難しい方も実施可能

※いずれも「ゆっくり・丁寧に」行うことが大切です。痛みがある場合は中止し、かかりつけ医や理学療法士に相談してください。

現場から：「もう筋肉はつかない」と思っていた82歳の患者さん

「80代では、もう筋肉はつかない。」

そう思っている方は少なくありません。

ある82歳の女性は、大腿骨近位部骨折の手術後、回復期リハビリ病棟へ入院されました。入院当初は「もう年やから筋肉なんてつかへん」「家には帰れんと思う」と話され、リハビリにもあまり前向きではありませんでした。

評価では5回立ち上がりテストに24秒を要し、10m歩行速度も0.8m/秒程度でした。

そこで、椅子からの立ち上がり練習やスクワット、段階的な荷重練習から開始し、週3回の個別リハビリに加えて、自主練習にも取り組んでいただきました。

約10週間後には、5回立ち上がりテストは24秒から16秒まで改善し、10m歩行速度も0.8m/秒から1.1m/秒まで向上しました。

退院前には病院周辺を杖で歩けるようになり、

「スーパーくらいなら行けそうやね。」

と笑顔で話してくださった姿が今でも印象に残っています。

もちろん、この改善は筋力トレーニングだけによるものではなく、歩行練習やバランス練習、日々の活動量の増加など、リハビリ全体の積み重ねによる結果です。

私は回復期病棟で80代の患者さんを数多く担当してきましたが、筋力が向上すると、歩き方だけでなく表情や自信まで変わっていく場面を何度も見てきました。

「もう年だから無理。」

そう思ってしまう気持ちは自然なことです。しかし、年齢だけで可能性を決めることはできません。

80代でも、自分の身体に合った運動を無理なく続けることで、筋肉や身体の機能は応えてくれる可能性があります。

※プライバシー保護のため、症例内容は一部変更・再構成しています。

よくある質問（Q&A）

Q. 75歳を超えたら、筋トレの効果は出にくくなりますか？

A. 研究によると、75〜80歳以上のサルコペニアを持つ方では、筋肥大の反応がやや鈍くなる可能性が示されています^[10]。ただし「効果がゼロになる」わけではなく、筋力・歩行速度・バランス能力は改善します。またセット数を増やすなどのアプローチで対応できる余地もあります。「年齢で線引きをしない」ことが重要です。

Q. 筋トレは毎日やらないといけませんか？

A. 毎日やる必要はありません。週2〜3回で十分な効果があります^[8]。むしろ高齢者は回復に時間がかかるため、1日おきに休みを入れるほうが筋肉の合成・修復がうまく進みます。毎日やりたい場合は「今日は上半身・明日は下半身」のように部位を分けるのが理想的です。

まとめ

筋肉量は30歳以降に徐々に減少するが、70・80代でも筋肥大・筋力増加は可能
加齢による「同化抵抗性」はあるが、適切な筋トレ量と十分なタンパク質摂取で対応できる
週2〜3回・8〜15回×2〜3セット・少なくとも8〜12週継続が基本の目安
椅子スクワットなど自宅でできるシンプルな運動でも、科学的に有効性が証明されている
「年だからもう無理」ではなく「今からでも遅くない」——これが現場18年の実感

加齢に伴う筋力低下は避けられませんが、そのスピードを遅らせ、失われた機能を取り戻す力が筋トレにはあります。何歳であっても、今日始めることに遅すぎることはありません。

参考文献

Wiedmer P et al. Sarcopenia – Molecular mechanisms and open questions. Ageing Res Rev. 2021;65:101200. doi:10.1016/j.arr.2020.101200
Lloyd EM et al. Slow or fast: myofibre type differences in a wide array of human skeletal muscle. Acta Physiol. 2023;238:e14012. doi:10.1111/apha.14012
Wilkinson DJ et al. Age-related differences in the dose–response relationship of muscle protein synthesis to resistance exercise in young and old men. J Physiol. 2021;599(2):541-552. doi:10.1113/JP280681
de Santana DA et al. Lower extremity muscle hypertrophy in response to resistance training in older adults: Systematic review and meta-analysis. Exp Gerontol. 2024;198:112639. doi:10.1016/j.exger.2024.112639
Lixandrão ME et al. Higher resistance training volume offsets muscle hypertrophy nonresponsiveness in older individuals. J Appl Physiol. 2024;136(2):421-429. doi:10.1152/japplphysiol.00588.2023
Stokes T et al. Recent Perspectives Regarding the Role of Dietary Protein for the Promotion of Muscle Hypertrophy with Resistance Exercise Training. Nutrients. 2018;10(2):180. doi:10.3390/nu10020180
Roberts MD et al. Mechanisms of Mechanical Overload-Induced Skeletal Muscle Hypertrophy. Physiol Rev. 2023;103(4):2679-2757. doi:10.1152/physrev.00009.2023
Plotkin DL et al. Optimizing Skeletal Muscle Anabolic Response to Resistance Training in Aging. Front Physiol. 2020;11:874. doi:10.3389/fphys.2020.00874
Lizama-Perez R et al. Chair-stand training increases thigh muscle cross-sectional area and strength in older women. Int J Environ Res Public Health. 2023;20(4):3515. doi:10.3390/ijerph20043515
Cuyul-Vásquez I et al. Effectiveness of Whey Protein Supplementation During Resistance Exercise Training on Skeletal Muscle Mass and Strength in Older People With Sarcopenia: A Systematic Review and Meta-Analysis. Nutrients. 2023;15(15):3424. doi:10.3390/nu15153424
Zhou Y et al. Resistance training in older women with sarcopenia: systematic review and meta-analysis. Front Public Health. 2026;14:1510478. doi:10.3389/fpubh.2026.1510478
Peng D et al. Effects of over 10 weeks of resistance training on muscle and BMD in older people with sarcopenia over 70 years old. Geriatr Nurs. 2024;60:304-315. doi:10.1016/j.gerinurse.2024.09.020